Группа исследователей из Массачусетской Медицинской Школы (Massachusetts Medical School) разработала моноклональное антитело, нейтрализующее вирус гепатита С. Антитело блокирует вирус как в культурах in vitro, так и предотвращает заражение экспериментальных животных, в норме восприимчивых к вирусу.

О разработке было подробно рассказано 23 апреля 2009 года на 44ой ежегодной встрече Европейской Ассоциации Изучения Печени (European Association for the Study of the Liver (EASL). В своей работе исследователи иммунизировали трансгенных мышей (HuMAb Mouse (R), Medarex, Inc.) различными элементами вируса гепатита С человека, а затем среди продуцировавшихся в организме животных антител искали уникальные антитела, связывающиеся с наружной гликопротеиновой мембраной вируса. Как только были найдены антитела, подходящие по структуре, была проверена их способность нейтрализовать вирус in vitro, и на основе результатов этих опытов было выбрано самое эффективное из антител. Это антитело, названное авторами работы MBL-HCV1, активно связывает все известные штаммы вируса гепатита С.

MBL-HCV1 было протестировано на обезьянах: животных прививали новым препаратом, после чего инфицировали гепатитом С. Предварительный эксперимент был проведен всего на трех обезьянах. Не привитое животное и животное, получившее антитела в низкой дозе, заболели гепатитом С, а привитое животное было невосприимчиво к инфекции. При этом, когда полноценную прививку сделали и заболевшим животным, через некоторое время их организм очистился от вируса.

Вирус гепатита С вызывает тяжелые поражения печени. Только в США от этого заболевания ежегодно погибает около 10 000 человек. В мире от гепатита С страдает около 170 миллионов человек, и в тяжелых случаях организм этих людей невосприимчив к антивирусным препаратам, и единственным методом лечения для них остается трансплантация печени. Тем не менее, даже в случае успешной трансплантации остается опасность того, что вирус, сохранившийся в крови пациента, вновь инфицирует печень. Пост-трансплантационные рецидивы гепатита С происходят в 40% случаев.

Новое терапевтическое антитело, полученное американскими исследователями, может стать решением в терапии больных, которым требуется трансплантация печени – с помощью MBL-HCV1 возможно блокировать вирус, циркулирующий в крови, предотвращая повторное инфицирование и гибель органа. Моноклональное антитело высоко специфично, поэтому побочные эффекты его применения минимальны.

Также ученые надеются, что антитело можно будет использовать в комбинации с новыми противовирусными препаратами для пациентов, у которых только что поставлен диагноз. Авторы работы считают, что это остановит прогрессию заболевания и, возможно, даже приведет к полному излечению. Тем не менее, для подтверждения их предположений требуется провести еще расширенные доклинические, а также клинические испытания. Первая фаза клинических испытаний уже запланирована на конец 2009 года.